August Horch

August Horch (12 octobre 1868 – 3 février 1951) était un ingénieur allemand et un pionnier de l’automobile, fondateur du géant industriel connu plus tard sous le nom d’Audi.

Il était originaire de Winningen. D’abord forgeron, il étudia ensuite à l’école technique de Mittweida, Hochschule Mittweida. Diplômé ingénieur, il travailla dans la construction navale. À partir de 1896, il travailla pour Karl Benz, avant de fonder A. Horch & Co. en novembre 1899 à Ehrenfeld, Cologne, en Allemagne.

Il construisit sa première automobile en 1901. La société s’installa à Reichenbach en 1902, puis à Zwickau en 1904. À la suite d’un conflit en 1909, Horch quitta l’entreprise mais resta à Zwickau pour lui faire concurrence.

Sa nouvelle société s’appelait initialement Horch Automobil-Werke GmbH. Un litige juridique sur le nom Horch l’obligea à en changer. Le tribunal donna raison à son ancien associé, auquel fut reconnu le droit sur la marque déposée, et interdit à Horch de continuer à l’utiliser. En 1910, l’entreprise devint donc Audi Automobilwerke GmbH, utilisant une version latinisée de son nom.

Horch quitta la société en 1920 pour Berlin, où il exerça diverses activités. En 1937, il publia son autobiographie, « J’ai construit des voitures » (Ich Baute Autos). Il siégea aussi au conseil d’Auto Union, qui succéda à Audi Automobilwerke GmbH, et devint citoyen d’honneur de Zwickau. Des rues de Zwickau et de sa ville natale, Winningen, furent nommées en l’honneur d’Audi. Il reçut le titre de professeur honoraire de l’université technique de Brunswick.