ERTL es un fabricante estadounidense de juguetes conocido por sus réplicas coleccionables de metal fundido y sus modelos a escala de vehículos y maquinaria agrícola.
Se fundó en Dyersville, Iowa, sede del National Farm Toy Museum. En los años noventa comenzó a fabricar en México, lo que provocó despidos en la planta original de ERTL, convertida poco después en tienda-almacén.
Su popularidad se debe al minucioso detalle de sus tractores y demás vehículos en miniatura.
A finales de los setenta, sus ingenieros propusieron una serie de tractores, arados y remolques agrícolas de plástico. Aunque no alcanzó el éxito esperado, al parecer impulsó la adquisición de AMT en 1981.
A principios de los noventa, ERTL lanzó la línea coleccionable «American Muscle», con coches y camiones a escala 1:18. Pronto atrajo a coleccionistas de la generación del baby boom, especialmente con las ediciones limitadas a 2.500 unidades. Los primeros modelos aportaron a la empresa más de 500 dólares por pieza. El más famoso y deseado fue el Chevy Bel Air de 1957, conocido como Peggy Sue.
ERTL fabrica juguetes agrícolas desde 1945. Durante más de sesenta años produjo para John Deere, Case IH, New Holland y AGCO. También obtuvo licencias de vehículos y figuras metálicas de Thomas y sus amigos, Star Wars y DC Comics. En 1999 Racing Champions compró todas las acciones de ERTL. Actualmente la marca opera bajo RC2 Corporation.
Fechas importantes de ERTL/Racing Champions:
- 1945 — Fred Ertl padre funda ERTL.
- 1959 — traslado a una fábrica mayor en Dyersville, Iowa.
- 1981 — adquisición del fabricante de kits AMT.
- 1985 — adquisición del fabricante de kits MPC.
- 2000 — adquisición de Britains Limited.
- 2003 — Racing Champions Ertl adquiere Learning Curve International, Inc., de Chicago.
- 2004 — RC2 Corporation compra todas las acciones de Playing Mantis y The First Years Inc.
- 2008 — Auto World, división de Round 2, LLC, firma un acuerdo de licencia para fabricar y vender modelos de metal fundido AMT, MPC y Polar Lights en escalas 1:18 y 1:24.