Vincenzo Lancia

Vincenzo Lancia, fondateur de Lancia, naquit le 24 août 1881 à Fobello, dans le nord-ouest de l’Italie, près de Turin. Ses parents avaient déjà deux garçons et une fille. Le cadet excellait en mathématiques et ils espéraient en faire un comptable. Mais les premières automobiles de la fin du XIXe siècle le passionnèrent.

Il devint apprenti chez Giovanni Battista Ceirano, alors importateur de vélos et futur cofondateur de Fiat. Une brochure de 1898 mentionne Vincenzo comme comptable de l’entreprise.

En février 1899, le comte Carlo Biscaretti di Ruffia eut un problème avec sa Benz ; Vincenzo fut envoyé l’aider. Leur passion commune les rendit amis. Le comte soutint sa carrière et participa même au logo Lancia.

À dix-neuf ans, Vincenzo était inspecteur en chef et l’un des meilleurs pilotes d’essai de Fiat. Invité en compétition, il gagna en 1900 lors de la deuxième participation de Fiat. En 1906, il disputa le Grand Prix de France au Mans.

Ambitieux, il voulut aussi devenir ingénieur-inventeur. En 1907, il construisit sa première voiture, la Lancia Alfa-12HP, dotée de nombreuses innovations.

Il mourut d’un infarctus le 15 février 1937, à 55 ans, peu avant le lancement de l’Aprilia. Inhumé à Fobello, il laissa son épouse et son fils Gianni poursuivre son œuvre.