Valentino Balboni

Valentino Balboni est l’une des personnalités les plus emblématiques et les plus célèbres de l’histoire du légendaire constructeur italien Lamborghini. Sa renommée ne tient pas à un talent exceptionnel de designer ou de mécanicien. Il a tout simplement été, durant de longues années, l’inamovible pilote essayeur en chef de l’entreprise, quittant son poste en 2009 uniquement en raison de certaines particularités du droit du travail italien.

Le bilan : quarante années de travail irréprochable, une réputation exceptionnelle et une récompense inhabituelle de son entreprise — une version à propulsion de la supercar Gallardo. Son nom complet est Gallardo LP550-2 Valentino Balboni et son prix en Europe s’élève à 162 000 euros. La production est limitée à seulement 250 de ces monstres automobiles, chacun portant sa signature sur la vitre gauche.

Contrainte de mettre son vétéran à la retraite, l’entreprise ne s’est pourtant pas séparée de lui. Balboni s’est vu proposer un contrat de consultant de deux ans, juridiquement conçu pour pouvoir être renouvelé sans limite. Voilà comment il faut traiter les anciens qui ont consacré toute leur vie professionnelle à la croissance et au développement d’une entreprise.

En 1967, Valentino, alors âgé de 23 ans, fut embauché comme aide-mécanicien. À partir de 1973, il commença à essayer les prototypes : 80 % des modèles de la marque ont vu le jour notamment grâce à ses efforts.

Ouvert, souriant et riant facilement, Valentino Balboni est connu dans le monde automobile non seulement comme pilote essayeur de la marque prestigieuse, mais aussi comme son ambassadeur lors de divers événements. Il a également participé à des émissions documentaires comme Top Gear et Rides, où il parlait de l’amour de sa vie : Lamborghini.