André-Gustave Citroën

Der französische Ingenieur und Citroën-Gründer André-Gustave Citroën wurde am 5. Februar 1878 in Paris als Sohn eines wohlhabenden Diamantenhändlers geboren. Sein Vater starb, als er sechs war. Dessen Vermögen ermöglichte ihm die Ingenieurausbildung an der Pariser École Polytechnique.

Nach dem Abschluss 1908 trat er in die Autofirma der Brüder Mors ein. In mehreren erfolgreichen Jahren steigerte er die Produktion auf das Zehnfache. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde er eingezogen und diente als Hauptmann der Artillerie. Während eines Urlaubs bot er der Artillerieabteilung an, dringend benötigte Schrapnellmunition herzustellen.

Nach dem Krieg erhielt er einen Staatskredit und begann den Automobilbau. Das erste Modell war der Citroën A von 1919; in sechs Monaten entstanden über 2.800 Fahrzeuge. Zugleich erschien das Doppelwinkel-Emblem als Erinnerung an die Ingenieurtätigkeit des Gründers. Citroën erweiterte ständig das Programm, um die große Nachfrage zu decken.

Im Wissen um die Bedeutung der Werbung mietete er den Eiffelturm und ließ dort den Namen Citroën anbringen. Während der Weltwirtschaftskrise ging er bankrott und verlor die Kontrolle über die Firma. Er starb am 3. Juli 1935 mit 57 Jahren. Später wurde das Unternehmen umstrukturiert, behielt aber seinen Namen.

Citroën-Autos sind bis heute ein besonderes Symbol Frankreichs. Alle Präsidenten des Landes nutzen ausschließlich Fahrzeuge dieser Marke.

Anfang der 1930er-Jahre organisierte André zudem die weltbekannte Automobil-Expedition Beirut–Peking. Er finanzierte auch die Beleuchtung des Arc de Triomphe und der Place de la Concorde in Paris.