André-Gustave Citroën

El ingeniero francés André-Gustave Citroën, fundador de Citroën, nació en París el 5 de febrero de 1878 en una familia acomodada de comerciantes de diamantes. Su padre murió cuando tenía seis años. El dinero que había ganado le permitió ingresar en la Escuela Politécnica de París y formarse como ingeniero.

Tras graduarse en 1908, entró en la empresa automovilística de los hermanos Mors. En varios años de éxito multiplicó la producción por diez. Al comenzar la Primera Guerra Mundial fue movilizado y sirvió como capitán de artillería. Durante un permiso propuso al departamento de artillería fabricar la munición de metralla que necesitaba el ejército.

Tras la guerra obtuvo un préstamo estatal y empezó a producir coches. El primero fue el Citroën A de 1919, del que se fabricaron más de 2.800 unidades en seis meses. Entonces apareció el emblema del doble chevrón, recuerdo del trabajo de ingeniería del fundador. Citroën ampliaba continuamente la gama para cubrir la fuerte demanda.

Consciente de la importancia publicitaria, alquiló la torre Eiffel y colocó en ella el nombre Citroën. Durante la Gran Depresión quebró y perdió todo control de la compañía. Murió el 3 de julio de 1935, a los 57 años. La empresa fue reorganizada después, conservando su nombre.

Los Citroën siguen siendo un símbolo de Francia. Todos los presidentes del país utilizan exclusivamente coches de esta marca.

A principios de los años treinta André también organizó la célebre expedición automovilística Beirut–Pekín. Financió además la iluminación del Arco del Triunfo y de la plaza de la Concordia de París.