August Wilhelm Maybach

Im Februar 2011 wäre der deutsche Unternehmer und Automobilingenieur August Wilhelm Maybach 165 Jahre alt geworden. Er wurde am 9. Februar 1846 in Heilbronn geboren.

Mit acht zog er mit der Familie von Löwenstein in Württemberg nach Stuttgart. Drei Jahre später war er Vollwaise. Die nächsten dreizehn Jahre lebte er in einer Reutlinger Einrichtung für arme Waisenkinder. Dort lernte er technisches Zeichnen und Konstruieren und begegnete Gottlieb Daimler, Leiter der betreuenden Maschinenfabrik. Daimler erkannte seine Begabung, machte ihn zum Assistenten und nahm ihn zu seinen Stationen in ganz Deutschland mit.

1878 heiratete Maybach Bertha Wilhelmine Habermas (1851–1931), Tochter eines Poststellenleiters und Gastwirts. In Köln wurden die Söhne Karl und Adolf geboren, später die Tochter Emma.

Ende des 19. Jahrhunderts arbeitete er eng mit Daimler an Verbrennungsmotoren. Als technischer Direktor der Daimler-Motoren-Gesellschaft trug er wesentlich zum ersten Automobil bei.

1900 konstruierte er den Mercedes für den österreichischen Unternehmer und Generalkonsul Emil Jellinek. Der Rennwagen hatte zwei Vergaser und einen 35-PS-Vierzylinder. Zur fortschrittlichen Konstruktion gehörten innovative Getriebe- und Kühlerlösungen. Benannt wurde er nach Jellineks Tochter Mercedes.

1904 entstand sein erster Sechszylinder mit 70 PS. Zwei Jahre später folgte ein stärkerer Rennmotor: 120 PS, hängende Ein- und Auslassventile, obenliegende Nockenwelle und Doppelzündung machten ihn berühmt.

1909 gründete er mit Sohn Karl in Bissingen an der Enz die Maybach-Motorenbau GmbH. Sie fertigte Zeppelin-Motoren und später in Friedrichshafen Luxusautos.

1916 wurde er Ehrendoktor der Technischen Hochschule Stuttgart. Er starb 1929 in Cannstatt und wurde auf dem Uff-Kirchhof neben Daimler beigesetzt. Die heutige Marke Maybach gehört zur Daimler AG.