August Wilhelm Maybach

Nel febbraio 2011 l’imprenditore e ingegnere automobilistico tedesco August Wilhelm Maybach avrebbe compiuto 165 anni. Nacque il 9 febbraio 1846 a Heilbronn.

A otto anni si trasferì con la famiglia da Löwenstein, Württemberg, a Stoccarda. Tre anni dopo era orfano di entrambi i genitori. Trascorse tredici anni in un istituto di Reutlingen per orfani poveri. Vi imparò il disegno tecnico e incontrò Gottlieb Daimler, direttore della fabbrica meccanica che sosteneva l’istituto. Daimler ne notò il talento e lo nominò assistente; Maybach lo seguì nelle città tedesche.

Nel 1878 sposò Bertha Wilhelmine Habermas (1851–1931), figlia di un direttore postale anche oste. A Colonia nacquero Karl e Adolf, poi la figlia Emma.

A fine Ottocento collaborò strettamente con Daimler sui motori a combustione interna. Come direttore tecnico di Daimler-Motoren-Gesellschaft contribuì alla prima automobile.

Nel 1900 progettò una Mercedes per l’imprenditore austriaco e console generale Emil Jellinek. La vettura da corsa aveva due carburatori e quattro cilindri da 35 CV, con avanzate soluzioni di cambio e raffreddamento. Prese il nome dalla figlia del committente.

Nel 1904 creò il primo sei cilindri da 70 CV. Due anni dopo un motore da corsa di 120 CV, con valvole d’aspirazione e scarico in testa, albero a camme in testa e doppia accensione, gli diede fama.

Nel 1909 fondò con il figlio Karl Maybach-Motorenbau GmbH a Bissingen an der Enz, produttrice di motori Zeppelin e poi, a Friedrichshafen, di auto di lusso.

Nel 1916 ricevette il dottorato onorario dell’istituto tecnologico di Stoccarda. Morì nel 1929 a Cannstatt e fu sepolto accanto a Daimler a Uff-Kirchhof. Il marchio Maybach appartiene oggi a Daimler AG.