Charles Stewart Rolls

Charles Stewart Rolls (27. August 1877 – 12. Juli 1910) war ein britischer Unternehmer, Flieger und Mitbegründer von Rolls-Royce.

Als jüngster Sohn eines reichen Obersts, Baron Llangattock, wurde er in London geboren und wuchs auf dem Familiengut bei Monmouth auf. Er besuchte Eton und studierte Ingenieurwesen in Cambridge. Autobegeistert wurde er der dritte Automobilist in Wales.

1896 kaufte er einen Peugeot Phaeton, das erste Auto in Cambridge. Er protestierte gegen die Begrenzung auf vier Meilen pro Stunde, gut 6 km/h, und erreichte deren Verdreifachung. 1903 stellte er mit 93 mph einen nationalen Rekord auf und gründete einen Londoner Handel für französische Autos.

1904 lernte er Henry Royce kennen; gemeinsam gründeten sie 1906 Rolls-Royce. Charles betreute die Finanzen, Henry die Technik. Ab 1907 fuhren die Autos Rennen; ihr Ruf besteht bis heute.

Seit 1898 unternahm Rolls 170 Ballonfahrten. 1903 gründete er den Royal Aero Club mit.

1910 zog er sich vorübergehend aus dem Geschäft zurück und widmete sich Flugzeugen. Im Frühjahr erhielt er nach John Moore die zweite britische Pilotenlizenz. Im Juli stellte er einen Zeitrekord für den Hin- und Rückflug über den Ärmelkanal auf und übertraf Louis Blériot. Es war der dritte solche Flug nach Jacques de Lesseps und Blériot.

Am 10. Juli 1910 montierte er horizontale Steuerflächen an seinem französischen Wright-Doppeldecker. Zwei Tage später zerbrach das Flugzeug nahe Bournemouth in nur sechs Metern, zwanzig Fuß, Höhe. Rolls starb als erster Brite bei einem Flugzeugabsturz.