Charles Stewart Rolls

Charles Stewart Rolls (27 de agosto de 1877 – 12 de julio de 1910) fue un empresario y aviador británico, cofundador de Rolls-Royce.

Hijo menor de un rico coronel, barón Llangattock, nació en Londres y creció en la finca familiar cerca de Monmouth. Estudió en Eton e ingeniería en Cambridge. Apasionado del automóvil, fue el tercer automovilista de Gales.

Su primer coche, Peugeot Phaeton de 1896, fue el primero de Cambridge. Protestó contra el límite de cuatro millas por hora, algo más de 6 km/h, y consiguió triplicarlo. En 1903 marcó el récord nacional de 93 mph y fundó un negocio londinense de coches franceses.

Conoció a Henry Royce en 1904 y juntos crearon Rolls-Royce en 1906. Charles llevaba las finanzas, Henry la ingeniería. Sus coches compitieron desde 1907 y conservan su reputación.

Desde 1898 realizó 170 vuelos en globo y en 1903 cofundó el Royal Aero Club.

Al apartarse temporalmente del negocio se dedicó a los aviones en 1910. En primavera obtuvo la segunda licencia británica después de John Moore. En julio batió el tiempo de Blériot cruzando el Canal de la Mancha y regresando. Era el tercer vuelo similar después de Jacques de Lesseps y Blériot.

El 10 de julio de 1910 instaló mandos horizontales en su biplano Wright francés. Dos días después, cerca de Bournemouth, el aparato se desintegró a solo seis metros, veinte pies, del suelo. Murió como primer británico víctima de un accidente aéreo.