Charles Stewart Rolls

Charles Stewart Rolls (27 agosto 1877 – 12 luglio 1910) fu un imprenditore e aviatore britannico, cofondatore della Rolls-Royce.

Figlio minore di un ricco colonnello, barone Llangattock, nacque a Londra e crebbe nella tenuta familiare vicino a Monmouth. Studiò a Eton e ingegneria a Cambridge. Appassionato di auto, fu il terzo automobilista del Galles.

La prima vettura, Peugeot Phaeton del 1896, fu la prima a Cambridge. Protestò contro il limite di quattro miglia orarie, poco più di 6 km/h, ottenendone la triplicazione. Nel 1903 stabilì il record nazionale di 93 mph e aprì a Londra un commercio di auto francesi.

Nel 1904 conobbe Henry Royce, con cui fondò Rolls-Royce nel 1906. Charles curava le finanze, Henry l’ingegneria. Dal 1907 le auto gareggiarono e la loro reputazione dura ancora.

Dal 1898 effettuò 170 voli in pallone e nel 1903 cofondò il Royal Aero Club.

Allontanatosi temporaneamente dagli affari, nel 1910 si dedicò agli aerei. In primavera ottenne la seconda licenza britannica dopo John Moore. A luglio stabilì un record di tempo nell’andata e ritorno sulla Manica, migliorando Blériot: era il terzo volo simile dopo Jacques de Lesseps e Blériot.

Il 10 luglio 1910 montò comandi orizzontali sul biplano Wright francese. Due giorni dopo, presso Bournemouth, l’aereo si disintegrò a soli sei metri, venti piedi. Rolls morì, primo britannico vittima di un incidente aereo.