Ferdinand Porsche

Ferdinand Porsche: 3. September 1875, Maffersdorf, Österreich-Ungarn – 30. Januar 1951, Stuttgart, Deutschland.

Er zählt zu den bekanntesten Automobilkonstrukteuren der Welt, sowohl als Gründer von Porsche als auch als Schöpfer des beliebtesten Autos des 20. Jahrhunderts, des Volkswagen Käfer.

Er stammte aus einer sudetendeutschen Familie. Sein Vater, der Spengler Anton Porsche, besaß eine beliebte Reparaturwerkstatt und war so angesehen, dass er zum Bürgermeister gewählt wurde.

Eigentlich sollte Ferdinands älterer Bruder die Werkstatt erben, doch er starb bei einem Arbeitsunfall. Ferdinand wurde Nachfolger und begann dort mit fünfzehn seine „Karriere“.

Dass Autos seine Berufung waren, stand für ihn fest. Auch nach dem Eintritt in eine technische Schule einige Jahre später arbeitete er morgens weiter beim Vater.

Später besuchte er als Gasthörer die Universität Wien, lernte Ingenieurwesen und arbeitete im Konstruktionsbüro Lohner. Sein Ziel war ein schneller Elektrowagen, der die Österreicher begeistern sollte.

Schon nach wenigen Wochen entstand ein gelungener, kompakter Prototyp mit 40 km/h, einem hervorragenden Wert für das späte 19. Jahrhundert. Nachteilig war das Gewicht der großen Bleibatterien, die zudem nur eine Stunde Fahrt erlaubten. Lohner hielt den Wagen dennoch für gelungen und fuhr ihn gern. Porsche arbeitete weiter an Verbesserungen.

1898 schuf er das erste Elektroauto mit Frontantrieb und wurde Lohners Chefkonstrukteur. Der Lohner-Porsche hatte zwei 2,5-PS-Elektromotoren in den Vorderradnaben. Ohne mechanisches Getriebe nutzte er einen zusätzlichen Benzinmotor für einen Generator, der Strom erzeugte und die Batterie lud. Diese versorgte direkt die Antriebsmotoren. Damit zeigte das Auto erstmals einen Hybridantrieb aus Batterien, Elektromotoren und Verbrennungsmotor. Dafür erhielt Porsche 1900 den Grand Prix der Pariser Weltausstellung.

Sechs Jahre später wurde er technischer Direktor und Chefkonstrukteur bei Austro-Daimler in Wien. ADM, ADR, Sascha und Prinz-Heinrich entstanden. Er entwickelte zudem militärische Hybridfahrzeuge sowie Flugzeug- und Luftschiffmotoren. Im Ersten Weltkrieg erhielt er dafür eine Ehrenprofessur der Technischen Hochschule Wien, obwohl er keinen Hochschulabschluss hatte, und das Verdienstkreuz aus der Hand des Kaisers.

1923 wurde er Chefingenieur der Daimler AG in Stuttgart und leitete die Entwicklung eines Zweiliter-Rennwagens. Aus seiner Arbeit gingen später die beliebten Mercedes-Sportmodelle S und SS hervor.

In den 1930er-Jahren besuchte er sowjetische Panzer- und Flugzeugwerke. Man bot ihm an, mit seinem Büro umzuziehen und für Luftfahrt, Panzer- und Automobilbau zu arbeiten. Er lehnte ab; damit hängt jedoch eines seiner größten Rätsel zusammen. Im Zweiten Weltkrieg verlangte der deutsche Nachrichtendienst Auskünfte über sowjetische Technik, Stahlerzeugung und Ausrüstung. Porsche verweigerte sie aus moralischen Gründen: Er hätte fast ein Geschäft abgeschlossen und betrachtete die sowjetischen Ingenieure als Geschäftspartner. Diese Weigerung blieb ein großes Geheimnis.

Das am 6. März 1931 eröffnete Stuttgarter Porsche-Büro entwickelte inzwischen Motoren aller Art, Motorräder und Autos. Zundapp bestellte drei Volksauto-Prototypen, Vorläufer des Käfers. Nach Ansicht von Fachleuten hätte allein dieses Fahrzeug dauerhaften Ruhm gesichert.

Der Käfer war jedoch nur der Anfang. Auf seiner Grundlage entstanden im Krieg Amphibien- und Geländefahrzeuge sowie deutsche Kampffahrzeuge: das Selbstfahrgeschütz Ferdinand, Tiger (P) und der 188 Tonnen schwere Panzer Maus.

1943 zerstörte ein alliierter Luftangriff das Archiv. Erhaltene Unterlagen und Ausrüstung kamen nach Gmünd in Österreich. In einem Sägewerk arbeiteten Porsche und sein Sohn Ferry, Ferdinand Anton Ernst, bis Kriegsende. Im Dezember 1945 wurden beide in einem Verfahren des französischen Justizministeriums verhaftet.

Porsche blieb etwa zwanzig Monate, bis zum 1. August 1947, in Haft; Ferry kam im März 1946 frei. Die Anklagen wurden fallen gelassen, doch Porsche musste ein Jahr in der französischen Besatzungszone bleiben. Gesundheitlich angeschlagen zog er sich zurück und beriet nur noch seinen Sohn und dessen Mitarbeiter.

Nach Österreichs Befreiung wurden deutsches Eigentum und Konten gesperrt, darunter Porsches Kapital. Dringend gesuchte Geldgeber fanden sich in den Schweizer Werbeagenturinhabern Blank und von Senger.

Dank ihnen kehrte das Büro 1949 nach Deutschland zurück und mietete Werkstätten des Karosseriebauers Reutter in Zuffenhausen. Am 30. Januar 1951 erlitt Porsche einen Schlaganfall und starb; die Firma ging an Ferry.