Frederick Henry Royce

Sir Frederick Henry Royce war ein britischer Ingenieur, Motoren- und Autokonstrukteur, Unternehmer und Mitbegründer von Rolls-Royce.

Er wurde am 27. März 1863 als jüngstes von fünf Kindern des Müllers James Royce geboren. Die Geschäfte liefen schlecht, und die Familie zog nach London. Nach dem Tod des Vaters 1872 trug Henry, der nur ein Jahr die Schule besucht hatte, Zeitungen und Telegramme aus.

1878 vermittelte ihm seine Tante eine Lehre in den Eisenbahnwerkstätten von Peterborough. Drei Jahre später arbeitete er wieder in London bei einer Elektrofirma und ab 1882 als Elektriker in Liverpool.

Mit zwanzig gesparten Pfund gründete er 1884 zusammen mit Ernest Claremont eine Elektrogerätefertigung. 1894 entstand die Kranbaufirma F. H. Royce & Company. Sie ging 1899 an die Börse und baute eine Fabrik in Old Trafford. Seine Kräne wurden noch fast dreißig Jahre nach seinem Tod gefertigt.

1901 kaufte er sein erstes Auto, einen französischen De Dion. Mit der Qualität unzufrieden, entwarf er ein eigenes. Eines von drei Exemplaren erhielt Partner Henry Edmunds, der ihn mit dem reichen Sportler Charles Rolls bekannt machte. Im Dezember 1904 entstand das erste Auto der Marke Rolls-Royce. 1906 begann die offizielle Kleinserienfertigung durch Rolls-Royce Ltd., unabhängig von F. H. Royce & Company.

1911 verschlechterte sich seine Gesundheit. Eine 1912 als aussichtslos geltende Operation überlebte er und arbeitete weiter, konnte jedoch keine Werkhallen mehr besuchen. Bis zu seinem Tod am 22. April 1933 prüfte er persönlich die Zeichnungen der Konstrukteure. Er selbst konzentrierte sich auf Flugmotoren, die im Ersten Weltkrieg die britische Luftfahrt trugen und ihm den Baronettitel einbrachten.