Kiichirō Toyoda

Kiichirō Toyoda (11. Juni 1894 – 27. März 1952) war ein bekannter japanischer Unternehmer und ältester Sohn von Sakichi Toyoda, dem Gründer des Webautomatenherstellers Toyoda Loom Works. Begeistert vom Autobau, eröffnete Kiichirō 1933 eine Automobilabteilung und veränderte damit das Familiengeschäft grundlegend. Niemand ahnte, dass dieser Nebenzweig zum Hauptgeschäft und Toyota Motors zu einem weltweiten Branchenführer werden würde.

1937 wurde Toyota Motors von Toyoda Automatic Loom Works unabhängig. Seither leiten Sakichis Nachkommen erfolgreich den Automobilbau und bekleiden traditionell hohe Führungspositionen.

Kiichirō war von 1941 bis 1950 Präsident der Toyota Motor Co., Ltd. Sein am 17. Februar 1925 in Nagoya geborener Sohn Soichirō führte den Konzern von 1982 bis 1992. Der Gründerenkel Akio Toyoda galt lange als wichtigster Präsidentschaftskandidat. 2009, nachdem Katsuaki Watanabe den Vorstandsvorsitz übernommen hatte, trat der 54-jährige Familienvertreter an die Spitze des Autoimperiums.

Heute ist kaum vorstellbar, wie riskant die Automobilabteilung war: Kiichirō setzte praktisch das ganze Familienunternehmen Toyoda Loom Works aufs Spiel. Sakichi glaubte jedoch an ihn und ermahnte ihn kurz vor seinem Tod, am Traum festzuhalten und das neue Geschäft auszubauen. Kiichirō hatte Erfolg und schuf den riesigen Toyota-Motors-Konzern.

Seine Laufbahn verlief nicht reibungslos. 1950 löste eine schwere Finanzkrise den einzigen Arbeiterstreik in Toyotas Geschichte aus; danach trat er zurück. 1957 übernahm sein Cousin Eiji Toyoda die Führung und überraschte die Welt mit luxuriösen Toyota-Autos unter der Marke Lexus.