Kiichiro Toyoda

Kiichiro Toyoda (11 giugno 1894 – 27 marzo 1952) fu un noto imprenditore giapponese, figlio maggiore di Sakichi Toyoda, fondatore di Toyoda Loom Works, produttrice di telai automatici. Appassionato di automobili, nel 1933 aprì un reparto automobilistico e cambiò radicalmente l’impresa familiare. Nessuno immaginava che l’attività secondaria sarebbe diventata principale, portando Toyota Motors ai vertici mondiali.

Nel 1937 Toyota Motors si separò da Toyoda Automatic Loom Works. Da allora i discendenti di Sakichi gestiscono con successo la produzione automobilistica, occupando tradizionalmente alte cariche.

Kiichiro fu presidente di Toyota Motor Co., Ltd. dal 1941 al 1950. Il figlio Soichiro, nato a Nagoya il 17 febbraio 1925, guidò il gruppo dal 1982 al 1992. Akio Toyoda, nipote del fondatore, rimase a lungo il principale candidato alla presidenza. Nel 2009, quando Katsuaki Watanabe passò alla presidenza del consiglio, il cinquantaquattrenne rappresentante della famiglia assunse la guida dell’impero automobilistico.

Oggi è difficile immaginare quanto fosse rischiosa la scelta: Kiichiro mise in gioco quasi tutta Toyoda Loom Works. Sakichi però credeva nel figlio e, poco prima di morire, gli raccomandò di non abbandonare il sogno e di sviluppare il nuovo settore. La fortuna accompagnò Kiichiro, che creò l’enorme Toyota Motors.

Non mancarono difficoltà. Nel 1950 una gravissima crisi finanziaria causò l’unico sciopero operaio nella storia di Toyota, dopo il quale Kiichiro lasciò la carica. Nel 1957 subentrò il cugino Eiji Toyoda, che stupì il mondo con le lussuose automobili Toyota del marchio Lexus.