Kiichiro Toyoda

Kiichiro Toyoda (11 de junio de 1894 – 27 de marzo de 1952) fue un conocido empresario japonés, hijo mayor de Sakichi Toyoda, fundador de Toyoda Loom Works, fabricante de telares automáticos. Entusiasmado con los coches, creó en 1933 un departamento automovilístico que cambió radicalmente el negocio familiar. Nadie imaginaba que aquella actividad secundaria se convertiría en principal y llevaría a Toyota Motors al liderazgo mundial.

En 1937 Toyota Motors se independizó de Toyoda Automatic Loom Works. Desde entonces los descendientes de Sakichi dirigen con éxito la producción de coches y ocupan tradicionalmente altos cargos.

Kiichiro presidió Toyota Motor Co., Ltd. entre 1941 y 1950. Su hijo Soichiro, nacido en Nagoya el 17 de febrero de 1925, dirigió la corporación de 1982 a 1992. Akio Toyoda, nieto del fundador, fue durante mucho tiempo el principal candidato a presidente. En 2009, cuando Katsuaki Watanabe pasó a presidir el consejo, el representante familiar de 54 años asumió la dirección del imperio automovilístico.

Hoy cuesta imaginar el riesgo: Kiichiro puso en juego prácticamente todo el negocio Toyoda Loom Works. Sin embargo, Sakichi creía en él y, poco antes de morir, lo animó a perseguir su sueño y desarrollar la nueva actividad. La fortuna acompañó a Kiichiro y el resultado fue la enorme Toyota Motors.

No todo fue fácil. En 1950 una grave crisis financiera provocó la única huelga obrera de la historia de Toyota, tras la cual Kiichiro dimitió. En 1957 su primo Eiji Toyoda asumió la dirección y sorprendió al mundo con los lujosos automóviles Toyota comercializados como Lexus.