Ferruccio Lamborghini

Ferruccio Lamborghini (28 avril 1916–20 février 1993) fut le fondateur de l’entreprise italienne Lamborghini et un constructeur automobile renommé. Il naquit dans le petit village italien de Renazzo di Cento, dans la province de Ferrare.

Après la guerre, il rentra chez lui et commença à transformer du matériel militaire en équipement agricole. Son activité prospéra progressivement et il fonda bientôt Lamborghini Trattori S.p.A. En 1949, l’entreprise produisit son premier tracteur conçu par Ferruccio lui-même.

La deuxième entreprise de Lamborghini, fondée en 1960, portait le nom de Lamborghini Bruciatori et se consacrait principalement à la fabrication d’équipements de refroidissement.

Les deux entreprises réussirent et apportèrent des revenus considérables à l’économie italienne, alors éprouvée par la guerre. Ferruccio était un passionné de voitures de sport, particulièrement des Ferrari. Il remarqua que leur embrayage était presque identique à celui de ses tracteurs, mais moins fiable. Il osa en faire part au propriétaire de Ferrari, qui lui répondit sèchement qu’un fabricant de tracteurs n’avait pas à critiquer ses voitures. Vexé, Ferruccio se fixa pour objectif de construire une voiture meilleure qu’une Ferrari.

C’est dans ce but que fut fondée Automobili Ferruccio Lamborghini S.p.A., dont l’usine ouvrit en 1963 près de celle de Ferrari. D’anciens employés de Ferrari, Gian Paolo Dallara et Bob Wallace, furent invités à la rejoindre.

Ferruccio avait une position inhabituelle pour un constructeur de voitures de sport : il ne souhaitait soutenir aucune équipe et déclarait ouvertement que ses voitures ne participeraient pas aux courses. Ferrari cherchait au contraire à produire des voitures de compétition toujours plus rapides et maniables, en perfectionnant sans cesse leur technique. La production de série devait financer la participation aux compétitions.

Cette attitude provoquait parfois des incompréhensions et des tensions entre Ferruccio Lamborghini et ses employés, grands amateurs de course. Certains ingénieurs commencèrent même à concevoir de leur propre initiative, durant leur temps libre, des voitures de course à moteur central. Lorsque Ferruccio découvrit le projet au stade du prototype, il ne s’opposa pas à son développement et autorisa la poursuite des travaux. Le modèle ne fut toutefois jamais produit. Il servit ensuite de base à la Lamborghini Miura.

En 1972, Lamborghini signa un contrat de livraison de tracteurs en Amérique du Sud. Il consacra une somme importante à leur transport, mais le contrat fut rompu. De graves difficultés financières l’obligèrent à vendre une partie de l’entreprise. Georges-Henri Rossetti devint son associé. Peu après, en 1973, Lamborghini vendit sa participation restante à René Leimer et quitta le secteur automobile.

Ferruccio Lamborghini mourut à Pérouse en 1993, à l’âge de 76 ans. Aujourd’hui, son fils Tonio Lamborghini est un créateur de mode connu.