Karl Benz

1885 entwarf und baute der deutsche Maschinenbauingenieur Karl Benz das erste praktisch nutzbare Automobil der Welt mit Verbrennungsmotor. Am 29. Januar 1886 erhielt er das erste Patent, DRP Nr. 37435, für ein mit gasförmigem Kraftstoff betriebenes Auto. Es war dreirädrig. Sein erstes vierrädriges Auto konstruierte Benz 1891. Bis 1900 war seine Firma Benz & Company zum größten Automobilhersteller der Welt geworden.

Karl Friedrich Benz wurde 1844 in Mühlburg in Baden geboren, heute ein Teil von Karlsruhe. Er war der Sohn eines Lokomotivführers. Er besuchte die weiterführende Schule und später die Polytechnische Hochschule in Karlsruhe. 1871 gründete er mit August Ritter sein erstes Unternehmen, „Iron Foundry and Machine Shop“, eine Eisengießerei und mechanische Werkstatt, die auch Baustoffe lieferte.

Auf der Suche nach einer neuen Einnahmequelle begann Benz mit der Entwicklung eines Zweitaktmotors. Sein erstes Patent erhielt er 1879. 1883 gründete er Benz & Company und begann in Mannheim mit der Herstellung von Industriemotoren. Anschließend entwarf er eine Motorkutsche mit einem Viertaktmotor auf Grundlage des Patents von Nikolaus Otto. Er konstruierte einen Motor mit 958 cm³ und 0,78 PS sowie den Aufbau eines dreirädrigen Fahrzeugs mit elektrischer Zündung, Differenzialgetriebe und Wasserkühlung. Die erste Fahrt fand 1885 in Mannheim statt. Am 29. Januar 1886 erhielt er das Patent DRP Nr. 37435 auf sein mit gasförmigem Kraftstoff betriebenes Auto; im Juli begann der Verkauf an Interessenten.

1893 wurde sein Velo zum ersten preisgünstigen, in Großserie gefertigten Personenwagen der Welt. 1903 verließ Karl Benz das Unternehmen, da seine Entwürfe gegenüber Gottlieb Daimlers Entwicklungen veraltet waren. Von der Gründung der Daimler-Benz AG 1926 bis zu seinem Tod gehörte er ihrem Aufsichtsrat an. 1872 heiratete er Bertha Ringer, die aktiv am Geschäft beteiligt war. Das Paar hatte fünf Kinder. Karl Benz starb 1929.