Giovanni Bertone

Giovanni Bertone (nacido en Mondovì, 1884–1972) fue un diseñador automovilístico italiano, conocido como fundador de Carrozzeria Bertone. Antes de abrir en 1912 su propio taller de fabricación y reparación de carruajes en Corso Peschiera, trabajó en Diatto desde 1907, fabricando ruedas para carruajes.

Amigo de Vincenzo Lancia, firmó un contrato con Fiat y comenzó así su actividad en el diseño de automóviles. Diseñó su primer coche sobre la base del Societ Piemontese Automobili 9000 en 1921. En 1946, su hijo Nuccio Bertone (1914–1997) asumió la dirección de la empresa. Giovanni nació en Mondovì, en la provincia de Cuneo, y fue el sexto de siete hermanos de una familia campesina. Desde muy pequeño mostró interés por la mecánica y, especialmente, por los turismos. Todavía niño, empezó como aprendiz reparando carros. Adquirió una amplia experiencia en los principios de su construcción, en una época en que casi todo el transporte dependía de la fuerza animal. En 1907 se trasladó a Turín, donde trabajó en la escuela a la que asistía su hermana. Turín era entonces el principal centro de la industria automovilística italiana. Según este relato, Fiat había sido fundada allí apenas diez años antes de 1906, solo un año antes de la llegada de Giovanni Bertone. Pese a la profunda crisis económica de finales de la década de 1890, la industria del automóvil prosperaba. Algunos de los primeros carroceros italianos, como Marcello y Alessio, encontraron entonces en Turín la oportunidad de desarrollar su talento.

Tiempo después, Giovanni dejó su empleo en Diatta, donde había trabajado cinco años. Le interesaba más producir sus propios vehículos. Por entonces se casó, y su esposa Carolina comenzó después a ayudar activamente al joven diseñador. En 1912 se independizó y abrió un taller especializado inicialmente en distintos tipos de carruajes y carros. Demostró toda su destreza, capacidad y determinación. Ese mismo año nació su hija mayor, Maddalena. Desde el principio, su esposa se encargó de todos los asuntos administrativos. El trabajo era difícil, pero daba frutos. Los clientes estaban plenamente satisfechos y apreciaban mucho su labor, lo que lo impulsó a buscar unas instalaciones más amplias. En esa época nació su segundo hijo, Giuseppe, llamado Nuccio en la familia, que años después tomaría las riendas del negocio. Sin embargo, pronto llegó la crisis de preguerra de 1914. Giovanni tuvo que emplearse como obrero en una fábrica de material militar, aunque siguió dedicando todo su tiempo libre a su empresa.

Al terminar la guerra, Giovanni pudo volver a dedicarse por completo a su trabajo. Comenzó a ocuparse de vehículos autopropulsados y a aceptar pedidos de empresas italianas, incluida Lancia. Su taller se convirtió en una auténtica empresa, que recibía encargos diarios de grandes firmas italianas, especialmente Diatta, donde había trabajado veinte años antes, y Fiat. Carolina siguió llevando la administración y la contabilidad hasta que el joven Nuccio también empezó a interesarse por el taller paterno y a probar suerte con estas tareas. En 1934, Giovanni trasladó el taller a una fábrica de 3.000 m² en Corso Peschiera, con 150 trabajadores. La variedad de actividades garantizaba a la familia un sustento estable y una vivienda mejor. Nuccio también comenzó a aprender los fundamentos y a adquirir destreza trabajando con algunos de los coches.

El inicio de la Segunda Guerra Mundial trajo otro periodo oscuro de dificultades. Al terminar la guerra, Giovanni, que ya tenía 61 años, entregó la dirección a su hijo Nuccio, quien continuaría dignamente la obra de su padre. Giovanni Bertone murió en 1972, a los 88 años.