Gottlieb Wilhelm Daimler

Gottlieb Wilhelm Daimler, originalmente Däumler (17 de marzo de 1834, Schorndorf – 6 de marzo de 1900, Cannstatt, cerca de Stuttgart), fue un ingeniero, diseñador e industrial alemán.

Con Wilhelm Maybach desarrolló uno de los primeros automóviles y varios tipos de motores de gasolina de combustión interna.

Era hijo de un panadero de Schorndorf, cerca de Stuttgart. Tras la escuela primaria, en 1847, fue aprendiz de armero y fabricó escopetas de dos cañones. En 1857 ingresó en el Instituto Politécnico de Stuttgart. Después viajó y trabajó en Francia, Inglaterra y Bélgica.

En 1863 entró en la fábrica Bruderhaus de Reutlingen, institución benéfica que daba empleo a huérfanos, personas con discapacidad y pobres. Allí conoció al talentoso ingeniero Wilhelm Maybach, de diecinueve años, quien sería su socio de por vida.

En 1867 se casó con Emma Kunz, hija de un farmacéutico.

En 1869 se trasladó a Karlsruhe para trabajar en Maschinenbau-Gesellschaft Karlsruhe AG. Maybach llegó seis meses después. En 1879 Daimler fue director técnico de una fábrica de motores de combustión interna en Colonia dirigida por N. A. Otto, inventor del motor de cuatro tiempos; Maybach fue diseñador jefe.

En 1876 Nikolaus Otto inventó el ciclo de cuatro tiempos y en 1877 patentó su motor. Independientemente de Otto, Daimler y Maybach, Karl Benz desarrolló en Mannheim un motor de dos tiempos y lo patentó en 1879.

En 1880, las diferencias personales con Otto, que envidiaba la formación universitaria de Daimler, llevaron a Daimler y Maybach a dejar Deutz-AG y trabajar juntos. En 1882 se mudaron a Stuttgart, compraron una casa en el suburbio de Cannstatt y añadieron un laboratorio.

En 1890 Daimler fundó Daimler Motoren Gesellschaft, DMG, para fabricar motores pequeños y potentes para tierra, cielo y mar. Ese lema inspiró la famosa estrella de tres puntas, emblema actual de Mercedes-Benz.

Eligieron un destilado del petróleo como combustible. Los tres productos existentes eran aceite lubricante, queroseno y gasolina, utilizada principalmente para limpiar ropa y vendida en farmacias. Escogieron la gasolina, la más inflamable.

A finales de 1885 construyeron su primer motor y también inventaron un carburador. En noviembre Daimler construyó y patentó la primera motocicleta, Reitwagen, con un pequeño motor sobre un bastidor y ruedas de madera. Maybach recorrió 3 km junto al Neckar a 12 km/h.

El 8 de marzo de 1886 llevaron un carruaje a casa, explicando a los vecinos que era un regalo de cumpleaños para la señora Daimler. Maybach instaló un motor de 1,5 CV y una transmisión por correa a las ruedas. Así surgió el primer carruaje autopropulsado de cuatro ruedas, capaz de alcanzar 16 km/h.

En 1887 también construyeron y probaron un motor para embarcaciones. Los motores marinos fueron el principal producto durante varios años.

El 10 de agosto de 1888 voló por primera vez un globo impulsado por un motor Daimler de combustión interna.

En 1889 construyeron su primer automóvil, semejante a un carruaje sin caballos, presentado en París en octubre. Emma Kunz murió ese mismo año.

DMG se convirtió en sociedad anónima el 28 de noviembre de 1890. Maybach la abandonó el 11 de febrero de 1891 y siguió trabajando por su cuenta. El primer coche se vendió en 1892. En el invierno de 1892–1893 Daimler sufrió un infarto y viajó a Italia por consejo médico. En Florencia conoció a Lina Hartmann, viuda veintidós años menor, con quien se casó el 8 de julio de 1893. Ese año dejó DMG, cediéndole todas sus patentes de los treinta años anteriores.

En 1894 Maybach, Daimler y su hijo Paul construyeron el tercer motor, Phoenix. El empresario inglés F. Simms adquirió una licencia para el motor y la marca Daimler. Su compañía empezó vendiendo DMG en Inglaterra y después fabricó diseños propios con el nombre Daimler. Por tanto, los coches de esa marca son británicos. Hasta 1950 solo Daimler suministró automóviles a la familia real británica. En 1960 se fusionó con Jaguar.

En 1895 DMG fabricó su motor número mil.

En 1899 apareció el primer Mercedes de DMG, llamado como la hija del copropietario, diplomático y piloto Emil Jellinek.

Gottlieb Daimler murió el 6 de marzo de 1900 en Cannstatt, distrito de Stuttgart.