Yoshisuke Aikawa

Yoshisuke Aikawa, también llamado Gisuke Ayukawa (6 de noviembre de 1880 – 13 de febrero de 1967), fue un destacado empresario y político japonés, fundador y primer presidente de Nissan entre 1931 y 1945.

Nació en la actual Yamaguchi, en la prefectura homónima. Su madre era sobrina del estadista de la era Meiji Inoue Kaoru. Se graduó en ingeniería en la Universidad Imperial de Tokio en 1903 y entró en Shibaura Seisakusho, antecesora de Toshiba. Pese al bajo salario, ahorró para estudiar en Estados Unidos técnicas de forja de hierro fundido. Al regresar, apoyado por Inoue Kaoru y otros parlamentarios, fundó en 1909 la fundición Tobada en la prefectura de Kitakyushu, hoy Hitachi Kinzoku o Hitachi Metals Company.

En 1928 asumió la presidencia de Kuhara Mining Company, hoy Nippon Mining & Metals, tomándola de su hermano adoptivo Fusanosuke Kuhara. Creó el holding Nihon Sangyo, abreviado Nissan. Kuhara entró después en política y mantuvo vínculos con el futuro primer ministro Giichi Tanaka y otros dirigentes políticos y militares, que Aikawa aprovechó.

Durante el auge bursátil posterior al incidente de Manchuria de 1931 adquirió mayorías en 132 filiales para formar el nuevo zaibatsu Nissan Konzern. Nissan Motors agrupó Isuzu, NEC, Nippon Mining, Nissan Chemicals, Hitachi, Nichiyu, Nichirei, Nissan Marine Insurance y Nissan Insurance, algunas de las empresas más avanzadas de Japón.

En 1937 se trasladó a Manchukuo invitado por su pariente Nobusuke Kishi y apoyó la política militarista del Ejército de Kwantung para el desarrollo económico e industrial. Llevó allí la sede de Nissan, núcleo de la Compañía de Desarrollo Industrial de Manchuria, un nuevo zaibatsu compartido con el gobierno regional.

Como fundador y presidente dirigió la industria y participó en dos planes quinquenales de los años treinta, siguiendo doctrinas económicas y productivas del ideólogo militar Naoki Hoshino. Sin embargo, defendió un enfoque más monopolista que el original, considerando aquella economía demasiado primitiva para el libre mercado. También obtuvo préstamos bancarios de industriales estadounidenses, provocando controversia y desaprobación política en Estados Unidos.

Sus ideas económicas coincidían con la política japonesa favorable al ejército, pero no siempre sus ideas políticas. Se opuso al Pacto Tripartito y predijo la victoria de Gran Bretaña y Francia sobre la Alemania nazi. Apoyó el plan Fugu para asentar refugiados judíos en Manchukuo. En 1942 dimitió por iniciativa del Ejército de Kwantung y regresó a Japón.

Tras la rendición fue detenido por las autoridades estadounidenses como sospechoso de crímenes de guerra. Pasó veinte meses en Sugamo y fue liberado antes de juicio. Durante su reclusión se había disuelto el zaibatsu Nissan.

Después desempeñó un papel clave en la reconstrucción y fundó un banco comercial para prestar a pequeñas empresas. Presidió Teikoku Oil y la empresa geológica Japan Petroleum; en 1953 fue elegido a la Cámara de Consejeros. Con protección de Kishi, futuro primer ministro, influyó en leyes y políticas económicas como líder de Chuseiren, grupo de presión que se convirtió en la principal asociación de pequeñas empresas en los años sesenta.

Murió en 1967 por inflamación aguda de la vesícula biliar. Su tumba está en el cementerio de Tama, cerca de Tokio.