Ettore Arco Isidoro Bugatti

Ettore Arco Isidoro Bugatti (15 septembre 1881, Milan – 21 août 1947, Paris) était un constructeur et industriel français d’origine italienne.

Issu d’une célèbre famille d’artistes milanais, il était le fils aîné de Carlo Bugatti (1856–1940), ébéniste et créateur de bijoux Art nouveau, et de Teresa Lorioli. Son frère cadet Rembrandt (1884–1916) était un sculpteur animalier réputé ; sa tante Luigia avait épousé le peintre Giovanni Segantini ; son grand-père paternel Giovanni Luigi était un sculpteur et architecte connu.

Avant de créer son entreprise, Ettore conçut des moteurs et véhicules pour d’autres sociétés. En 1898, Prinetti & Stucchi produisit sa première voiture, la Type 1. De 1902 à 1904, Dietrich fabriqua les Type 3/4 et Type 5/6/7 sous la marque Dietrich-Bugatti. En 1907, il entra chez Deutz Gasmotoren Fabrik et développa la Type 8/9.

Pendant son temps libre, il conçut la Type 2 en 1900–1901 et la Type 5 en 1903. Chez Deutz, il construisit la Type 10 dans la cave de sa maison. En 1913, il dessina pour Peugeot la petite Type 19 Bébé.

Bien qu’italien de naissance, il fonda sa marque à Molsheim, en Alsace. Elle fut reconnue pour ses voitures haut de gamme avancées et ses premiers succès sportifs : une Bugatti remporta le premier Grand Prix de Monaco.

Après avoir quitté l’Alsace pendant la Première Guerre mondiale, il conçut des moteurs d’avion, dont le quelque peu baroque U-16 à seize cylindres, construit en petite quantité et monté sur peu d’appareils. Entre les guerres, il développa aussi l’Autorail, qui connut le succès, et l’avion Model 100, qui ne vola jamais. Le 11 août 1939, son fils Jean, âgé de trente ans, mourut en essayant une Bugatti 57 de course près de l’usine. La situation de l’entreprise se dégrada ensuite. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’usine fut détruite et la société perdit le contrôle de ses biens. Ettore projetait néanmoins une nouvelle usine à Levallois et plusieurs modèles.

Son attitude envers les clients était excentrique. Aux propriétaires se plaignant des démarrages difficiles par temps froid, il répondait : « Monsieur ! Si vous pouvez vous offrir une Type 35, vous pouvez certainement vous offrir un garage chauffé ! »

Bugatti fut inhumé au cimetière municipal de Dorlisheim, près de Molsheim, dans le Bas-Rhin, en Alsace.