Ettore Arco Isidoro Bugatti

Ettore Arco Isidoro Bugatti (15 settembre 1881, Milano – 21 agosto 1947, Parigi) fu un progettista e industriale francese di origine italiana.

Proveniva da una celebre famiglia artistica milanese. Era il primogenito di Carlo Bugatti (1856–1940), ebanista e designer di gioielli Art Nouveau, e Teresa Lorioli. Il fratello minore Rembrandt (1884–1916) era un famoso scultore animalista; la zia Luigia era moglie del pittore Giovanni Segantini; il nonno paterno Giovanni Luigi era noto scultore e architetto.

Prima della propria impresa, Ettore progettò motori e veicoli per altre aziende. Nel 1898 Prinetti & Stucchi produsse la sua prima vettura, Type 1. Fra il 1902 e il 1904 Dietrich costruì le Type 3/4 e Type 5/6/7 come Dietrich-Bugatti. Nel 1907 entrò alla Deutz Gasmotoren Fabrik e sviluppò la Type 8/9.

Nel tempo libero progettò la Type 2 nel 1900–1901 e la Type 5 nel 1903. Durante il periodo Deutz costruì la Type 10 nella cantina di casa. Nel 1913 disegnò per Peugeot la piccola Type 19 Bébé.

Pur essendo nato in Italia, fondò la propria casa a Molsheim, in Alsazia. Divenne famosa per avanzate automobili di lusso e successi sportivi: una Bugatti vinse il primo Gran Premio di Monaco.

Lasciata l’Alsazia durante la Prima guerra mondiale, progettò motori aeronautici, fra cui il piuttosto barocco U-16 a sedici cilindri, prodotto in pochi esemplari e montato su pochi aerei. Fra le guerre creò anche il fortunato rotabile Autorail e l’aereo Model 100, che non volò mai. L’11 agosto 1939 il figlio Jean, trentenne, morì collaudando una Bugatti 57 da corsa vicino alla fabbrica. Le condizioni dell’impresa peggiorarono. Nella Seconda guerra mondiale lo stabilimento fu distrutto e la società perse il controllo dei beni. Ettore progettava comunque una nuova fabbrica a Levallois, vicino a Parigi, e nuovi modelli.

Il rapporto con i clienti era eccentrico. A chi lamentava difficoltà di avviamento nelle mattine fredde rispondeva: «Signore! Se può permettersi una Type 35, può certamente permettersi un garage riscaldato!»

Fu sepolto nel cimitero municipale di Dorlisheim presso Molsheim, nel Basso Reno, Alsazia, Francia.