01 / AUTOMOTIVE HISTORY
Biographie
Vladimir Sergueïevitch Soloviov naquit le 16 février 1919 à Vetlouga, alors dans le gouvernement de Nijni Novgorod. Sa famille s’installa bientôt à Nijni Novgorod.
Son père occupait un poste important à l’usine automobile et possédait une GAZ-A, privilège rare à l’époque. Vladimir assurait surtout son entretien et la conduisait généralement. Pendant la guerre, cette première voiture de Vladimir fut réquisitionnée par l’armée.
Après l’école, en 1936, il entra à l’Institut industriel de Nijni Novgorod, renommé ensuite Institut industriel de Gorki. En 1941, il obtint un diplôme avec mention en automobile.
Puis la guerre éclata…
Il devint concepteur au département d’études et d’expérimentation de GAZ, KEO GAZ. Il y travailla environ vingt-cinq ans avant de rejoindre VAZ.
Ses réalisations furent impressionnantes : il participa à la transmission du char T-70, adopté en janvier 1942, en développant les réductions finales et les embrayages de direction. Il conçut aussi un train planétaire pour le canon automoteur SU-76M, dont la production en série débuta à l’été 1943.
À partir de 1942, il fut concepteur principal au KEO GAZ.
Il fut le premier en URSS à utiliser, dans tous les ensembles automobiles, des joints d’étanchéité en caoutchouc de sa propre conception. Cette solution améliorait l’étanchéité et économisait le cuir auparavant employé.
Il réalisa également les premières applications soviétiques d’un pont hypoïde pour la ZIM, GAZ-12, de pièces d’acier à revêtement phosphaté antigrippage et, avec F. S. Korotkov, d’une huile pour engrenages hypoïdes. Il conçut les transmissions par arbre et les ponts arrière des GAZ-69 et M-20 Pobeda.
Il dessina aussi des transmissions pour la GAZ-67B.
En 1953, il prit la tête du bureau d’études des voitures particulières, devenant de fait le deuxième personnage de l’entreprise : une belle réussite à trente-quatre ans. À partir de 1965, il fut concepteur en chef des voitures particulières. Sous sa direction furent développées les Volga GAZ-21 et GAZ-24, la Tchaïka GAZ-13 et la GAZ-12 ZIM.
En octobre 1966, il devint concepteur en chef de la nouvelle usine automobile de la Volga, aujourd’hui VAZ. Sous sa direction sortirent la VAZ-2101, dérivée de la FIAT-124, ainsi que les 21011, 2102, 2103 et 2106. Il dirigea également le prototype de l’Oka, le modèle 1101.
L’une de ses plus grandes réalisations fut la VAZ-2121 Niva à quatre roues motrices.
En 1971, il proposa une idée originale : une voiture particulière amphibie, la VAZ-2122.
Il reçut l’ordre du Drapeau rouge du Travail, l’ordre de la Révolution d’Octobre, la médaille de la Victoire sur l’Allemagne dans la Grande Guerre patriotique et des médailles de la VDNKh.