Start Autolégendes de l’URSS

Le minibus Start fut créé de manière semi-artisanale par des passionnés locaux, et non par les bureaux d’études des grandes usines automobiles ou les ingénieurs du NAMI, comme son apparence pourrait le laisser penser. Le premier exemplaire fut assemblé en 1963, et la fabrication industrielle d’un lot pilote débuta dès 1964. Jusqu’en 1967, environ 100 véhicules furent assemblés à la base de réparation automobile de Sievierodonetsk, appelée SARB.

Le succès du tourisme automobile et des caravanes en fibre de verre favorisa la naissance du Start. L’État encourageait également l’emploi industriel des plastiques. Le minibus reprenait les organes mécaniques de la Volga GAZ-21, sa carrosserie reposant sur une ossature soudée. Beaucoup de détails étaient originaux, certains très en avance sur leur époque, comme les pare-chocs faisant corps avec la carrosserie.

Le Start possédait un coffre saillant, comme la plupart des berlines, et une hauteur de chargement facilitant la manutention des bagages. Parmi ses défauts figurait une consommation élevée due à des erreurs aérodynamiques : en moyenne, presque 10 % de plus que son concurrent potentiel, le RAF.