Start Autoleggende dell’URSS

Il minibus Start fu creato in condizioni semiartigianali da appassionati locali, non dai progettisti delle grandi case automobilistiche o dagli ingegneri del NAMI, come il suo aspetto potrebbe far pensare. Il primo esemplare fu assemblato nel 1963 e già nel 1964 iniziò la produzione industriale di un lotto sperimentale. Fino al 1967, presso la base di riparazione automobilistica di Sjevjerodonec’k, nota come SARB, furono assemblati circa 100 veicoli.

Alla nascita dello Start contribuirono la popolarità del turismo in auto e delle roulotte in vetroresina. Inoltre, lo Stato promuoveva l’impiego industriale delle materie plastiche. La meccanica proveniva dalla Volga GAZ-21 e la carrozzeria aveva come base un telaio saldato. Il design presentava molti elementi originali, alcuni decisamente in anticipo sui tempi, come i paraurti integrati nella carrozzeria.

Lo Start aveva un bagagliaio sporgente, come la maggior parte delle berline, e un’altezza di carico che agevolava la sistemazione dei bagagli. Fra i difetti vi era il consumo elevato dovuto a errori aerodinamici: in media quasi il 10% in più del potenziale concorrente RAF.